以Linux的誕生為標志，開源軟件進入我們的視野已經超過25年了。20多年來，開源軟件由小及大，到今天成為一股潮流。除了Linux之外，開源領域還出現了像Openstack、Hadoop、Spark、Docker、Mesos、Kubernetes等明星開源項目，帶動了開源社區的欣欣向榮。
顯然，開源軟件能從當初一個個試驗性作品成長為企業應用系統中的核心支撐，開源軟件公司（這里指以開源軟件為主要業務載體的公司，如紅帽、Docker等）功不可沒。很難想象，離開了紅帽、SUSE、Canonical(Ubuntu)這樣的公司，Linux還能有今天的影響力。
與此同時，這些商業公司也從開源軟件身上收獲了真金白銀。開源軟件的領頭羊紅帽公司不久前公布的財報顯示，其營收已經突破20億美元，這距離其營收超過10億美元不過4、5年時間，已連續保持16年的業績增長。而且紅帽CEO在不久前的一次采訪中也已經定下了新的目標：50億美元。如今，進入“50億美元俱樂部”的純軟件公司并不多，微軟、SAP、甲骨文、Saleforce.com、VMware個個都是業界能呼風喚雨的巨頭，因此對Red hat而言這個目標并不是非常容易，但其CEO對外表示希望5年內能實現，可見其對未來信心十足。
紅帽公司亞太區高級副總裁兼總經理Dirk-Peter van Leeuwen
紅帽公司為何成功對很多從事開源軟件的公司而言，“Red hat營收突破20億美元，正在沖擊50億”無疑于一劑強心劑，因為他們一直在苦苦掙扎之中，一度對開源軟件的這種商業模式失去信心。表面上開源軟件企業的商業模式——軟件免費、服務收費已經經過市場檢驗，紅帽、SUSE、Canonical等都是走的這個路數，然而，到真正自己操作起來，才發現要真正用這個商業模式掙錢太不容易。兩相對比也才真正體現了紅帽公司的成功難能可貴。
其實，紅帽提供的軟件，無論是它的Linux、Docker、Ceph還是Openstack等相關的套件，交付給用戶的這些軟件代碼在開源社區都有，紅帽的工作是把它們整合到一起，成為一個可以交付給用戶部署的整體解決方案。從某種程度上說，紅帽沒有真正屬于自己的IP，紅帽有的，在開源社區里都可以找到。即使這樣紅帽還是做到了20億美元，如今要沖刺50億，秘密在哪里？
當我把“紅帽成功的秘密在哪里”這個問題拋給紅帽公司亞太區高級副總裁兼總經理Dirk-Peter van Leeuwen時，他給了我一個非常簡單的回答，紅帽有今天有兩個原因:一個商業模式簡單、透明，就是紅帽一直堅持軟件免費、服務收費，客戶對哪些工作要付費非常清楚、放心；第二，與開源社區保持緊密聯系，100%開源。
Dirk-Peter van Leeuwen是一位資深的紅帽人，2004年加盟紅帽公司，開創了紅帽公司在比利時、荷蘭和盧森堡（比荷盧）等地區的業務。多年里主政紅帽不同地區的業務，使得他對于開源軟件的商業模式有更切身的體會。然而，Dirk-Peter van Leeuwen給出的這個理由簡單得實在難以置信，因為看起來幾乎所有開源企業都是這樣的（至少是這樣表述的）。
Dirk-Peter van Leeuwen進一步解釋說，雖然看似簡單，但要做到很困難，特別是第二條，也就是100%開源。在他看來，不是所有開源軟件公司都是開源的，很多公司開源的是一套軟件，賣給客戶的是一套軟件（這個我的確有所耳聞），還有些公司先是開源的，慢慢就變成閉源的了，不是自己愿意而是不得已。
“因為他們最初從開源社區拿來軟件，整合集成給用戶使用，在這個過程中他們自己也會做些二次開發工作，但是他們沒有把這些工作反饋給社區，它們的軟件并沒有隨社區不斷更新，最后導致自己的軟件與開源社區版本分道揚鑣，越走越遠。最終所有軟件的升級維護都變成自己的工作，而不堪重負被拖垮了。” Dirk-Peter van Leeuwen說。
而紅帽不存在這一問題，在很多開源社區紅帽公司的代碼貢獻量都位于第一、第二位。因為紅帽公司有很多技術人員會為開源社區做貢獻，而且紅帽也會把所有的代碼反饋給社區，也就是100%開源，并保持與社區同步。這樣做的好處就是可以充分利用社區的創新，同時對用戶而言，也沒有鎖定這個擔憂。
“紅帽的成功在我們的商業模式。無論是Linux、Ceph還是Openstack,開源社區都有，但是企業不敢用。紅帽的商業模式簡單來講是把開源的項目變成企業所需要的一個產品。”紅帽大中華區總經理張先民補充說。
紅帽在這個過程中做了幾件事情，一個是把社區里的軟件中的Bug找出來，整合成企業可用的產品；第二為用戶提供技術支持；第三是建立一個生態圈。“紅帽的事情簡單地說，是作為企業與開放社區的橋梁。創新在社區，但企業不敢用，紅帽把開源社區里好的項目變成企業級的產品。”張先民表示。
創新與產品之間的平衡紅帽另外一個秘訣是招到了創新與穩定的平衡。
“開源軟件本身追求的是不斷創新，這與用戶（特別是企業用戶）需要穩定的版本需求是有根本矛盾的。參與者在社區里不斷提交新代碼、新功能，推動者軟件的不斷完善和優化；然而，用戶希望拿到的是一個穩定可靠的版本，并不希望軟件不斷升級、打補丁。因此，對開源軟件公司而言是要平衡好這個關系，需要選擇一個合適的時間點，拿出一個相對成熟的產品給用戶。” Dirk-Peter van Leeuwen說。
實際上，做好這種平衡是對開源軟件公司的一個重大考驗，而且公司運營得越久這個問題越是突出。紅帽從2002年正式確立了今天的這種商業模式，從Linux到現在的Docker、Ceph、Openstack，很好地找到了這種平衡。不僅如此，為了給企業用戶以充分的信心，紅帽公司承諾對自己的軟件提供10年的支持和維護服務，這顯然不是一般軟件公司敢于承諾的。然而，這卻是用戶非常需要的，何許這也正是其能吸引想中國銀行、招商銀行這些大客戶的一個重要原因！
采訪中，Dirk-Peter van Leeuwen提醒有志于開源軟件的技術人員，開源軟件只有第一沒有第二，個性化很難成功，除非有新的創新性想法。
談到紅帽公司在中國的發展，Dirk-Peter van Leeuwen有幾個重點領域，即云計算、存儲、Docker。他說，中國是紅帽在亞洲地區增長最快的市場，對中國市場非常有信心。特別是存儲，中國市場成長驚人，紅帽也將會在這方面投入更多資源。
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