據外媒報道，當下汽車制造商和科技巨頭都忙于研發無人駕駛技術，日本軟銀集團當然也不甘人后，其就向一家初創企業投入相當可觀的資金，而這家初創企業主要為無人駕駛汽車提供導航服務。

在眾多打車服務提供商中擁有股份的軟銀牽頭向Mapbox投資1.64億美元。Mapbox提供地圖以及地點搜索技術，其客戶門類繁多，其中包括“閱后即焚”照片分享應用Snapchat母公司Snap以及通用電氣。

Mapbox所獲的的資金既有來自軟銀規模近1000億美元的愿景基金，也有數家風險投資公司，其中包括Foundry Group、DFJ Growth、DBL Partners以及Thrive Capital。

Mapbox稱，新募集資金將投入到無人駕駛汽車、增強現實以及虛擬現實領域，并加速其國際化擴張進程，中國也是其未來開拓的市場之一。

Mapbox稱其向逾90萬研發者提供地圖技術，從而獲得聚集數據為該公司的實時地圖提供支持。該公司每天收集逾2億英里道路和地形的數據，與此同時對用戶匿名處理。

Mapbox首席執行官艾瑞克-甘德森(Eric Gundersen)表示：“每次用戶接觸我們，使用我們服務后，地圖將變得更加智能。”

甘德森在2010年創辦了Mapbox。在此之前，甘德森為非營利組織和政府機構創建分層設色圖，以幫助追蹤贊比亞的瘧疾疫情以及支持巴基斯坦進行的選舉。后來，甘德森對數字地圖產生濃厚的興趣，尤其當各大公司嘗試研發依賴高質量地圖進行導航的無人駕駛汽車。

Mapbox將自己定位為谷歌(微博)的替代者，后者的地圖數據被大量公司的應用所使用。就是有了谷歌地圖出色的技術，才令同為Alphabet子公司Waymo從眾多無人駕駛汽車企業中脫穎而出，占得先機。

谷歌大力挺進汽車行業，令一些汽車制造商考慮降低對其依賴。2015年，德國車企戴姆勒、寶馬以及大眾旗下奧迪聯合收購諾基亞地圖業務Here。

甘德森表示，Mapbox不會從研發者那里搜集用戶數據用于銷售廣告。

軟銀以及其愿景基金利用手上持有的大量現金投資因人工智能發展而受益的企業。軟銀還打算向打車應用鼻祖Uber投資數十億美元，后者正在研發無人駕駛汽車，未來可能就不需要用工成本高昂的人類司機。

軟銀還是亞洲三大打車應用的投資方，他們分別是新加坡的GrabTaxi、印度的Ola以及中國的滴滴出行。