北京時間2月23日 據國外媒體報道，隨著太陽逐漸進入最活躍期，地球將經歷一場可能是史上最大的太陽風暴。全世界將集體歷經一個“空間風暴”的非常時期，它可能會破壞通信衛星、地面飛機甚至引起大規模的停電長達數月之久，據科學家估計，這場太陽風暴將造成幾千億英鎊的損失。
天文學家今日發表申明稱，面對這樣強烈的太陽風暴，人類可能正處于史上最脆弱的時期，全世界應該做好面對全球颶風式災難的準備。大規模的太陽噴發可能給地球帶來大量的輻射波以及帶電粒子，破壞用于同步電腦、航空導航和電話網絡的衛星系統。
圖1 即將發生：上周地球已經初嘗太陽爆發的威力，這是五年內最強烈的太陽噴發（圖中心白色閃電部分），它發射了一股帶電等離子體流猛擊世界。科學家認為我們將面臨一場猛烈的太陽風暴。
專家認為，如果風暴足夠強大，它甚至能使股市崩潰，造成停電長達數周甚至數月之久。隨著太陽逐漸進入它11-12年周期的自然循環中最活躍的時期，太空上演這樣的大噴發的概率也越來越大。上周地球已經初嘗太陽爆發的威力，這是五年內最強烈的太陽噴發，它以580英里每秒的速度發射了一股帶電等離子體流猛擊地球。
這場風暴引起了壯觀的極光，同時也干擾了無線電通訊。政府首席科學顧問約翰?貝丁頓教授說道：“必須嚴肅對待空間氣象問題，我們現在處于一個相對平靜的階段，但是這個階段似乎不會延續太久。同時在這個階段，平時我們使用的各類系統，無論是電力系統的智能電網，還是我們每天都在用的GPS導航系統，它們潛在的弱點也以驚人的速度暴露。”“形勢已經改變，當各類空間氣象可能發生時，我們必須具備將其分類、解釋并及早作出警示的能力。”
圖2 威脅：2009年巴西里約熱內盧停電時的情形。科學家提醒，太陽風暴可能造成長達數月的全球性停電
太陽風暴是由太陽大規模爆炸引起的。爆炸會釋放出X射線和紫外線輻射，它們在數分鐘內便會襲擊地球，干擾無線電信號并損壞電子衛星。10至20分鐘后便會伴隨著高能粒子流的噴發，對衛星來說更是一場浩劫，然而在15至30小時后伴隨而來的是高動力的等離子體撞擊地球磁場。這種等離子體將會造成極光—俗稱的北極光，這將誘導電源線和電纜里的電流。
美國國家海洋與大氣管理局局長簡?盧布琴科說道：“這不再是如果的事，而是何時發生以及規模有多大的問題。上一次經歷太陽周期的頂峰大約在10年前，世界還大不相同。現在手機非常普遍，雖然很多事我們已經不完全依靠它。和上一個太陽活動峰相比，當今我們很多普遍的事情要更容易引起空間氣象的變化。”
圖3 通信衛星將被太陽風暴破壞，造成地球天下大亂，損失高達幾千億英鎊。
太陽的規則性活動周期大約在11年。上一次太陽活動峰發生在2001年。空間風暴并不陌生，第一次主要的太陽耀斑追溯到1859年，由英國天文學家理查德?卡林頓記載。其他的太陽磁暴在近些年也頻頻發生，最大的一次太陽耀斑發生在1972年，美國宇航局表示，當時它切斷了伊利諾伊中西部的長途電信通訊。1989年發生的另一次類似的太陽耀斑‘引發的地磁暴導致電力輸送中斷’，并且造成加拿大魁北克省的大規模停電。
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