業界第一次提及SDN（軟件定義網絡）大約是在2009年，并且直到2011年ONF的推動下，才開始在業界嶄露頭角。然而就在過去的2-3年時間里，SDN從默默無聞，變成了企業及運營商市場中炙手可熱的新寵兒，甚至是未來10年的主流趨勢！
2011年，谷歌率先嘗試將SDN引入數據中心，借助創新架構，有效降低了廣域網（WAN）的成本，并提升了WAN的效率。受此“成功案例”的影響，越來越多的服務提供商開始擁抱SDN。
最近兩年，基于SDN的成功部署案例開始逐漸增多，例如NTT(日本電報電話公司)于2013年就借助SDN實現了全球10個云數據中心的互聯；同年9月，AT&T（美國電話電報公司）宣布其軟件定義的網絡架構，并倡導變革，將過去以硬件為中心的網絡架構向以軟件為中心的網絡架構演進；隨后，AT&T還積極擁抱NFV（網絡功能虛擬化），成為了全球最早部署SDN和NFV的一級運營商。
進入2015年，運營商的成功案例進一步升級，例如香港亞太環通(Pacnet)就推出了基于SDN的商用光網絡；而在上個月，Verizon又宣布通過與多家設備和技術服務提供商的合作，其完成了基于SDN的網絡架構的“變革”與升級，將為客戶帶來更好的服務體驗。
通過上述成功案例不難看出，SDN的概念和技術炒作期已過，越來越多的運營商開始接納SDN或開始進行POC測試。這主要是因為越來越多的運營商看到了SDN帶來的好處，或者說是價值。例如，SDN將加快運營商新業務上線速度，從而抵擋OTT帶來的“威脅”。
與此同時，SDN還能提升光網絡傳送效率，簡化光網絡配置和運維，并實現對多廠商設備和多層多域網絡的統一控制和管理，以及借助開放的接口，實現智能專線、虛擬傳送網等業務創新。
此外，SDN還能實現IP+光協同工作，即通過統一的控制器，實現IP層和光層不同設備的統一調度，以完成所有的流量和策略任務，從而顯著提升網絡的利用率。
當然，從長期來看，SDN還將助力運營商重新獲得對網絡的主導和控制權，并節省運營成本。
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