絕大多數數據中心客戶和運營商都擔心其IT決策對環境的影響，但真正付諸行動的卻寥寥無幾。
根據存儲設備供應商希捷的一項新調查，盡管有95%的數據中心客戶和運營商擔心環境后果，但只有3%的人在采購決策中將環境視為首要考慮因素。
同時，雖然有92%的人認識到延長存儲設備生命周期的重要性，但僅有16%的人將其視為主要的采購因素。
最近的日立萬達《全球數據基礎設施現狀報告》顯示，可持續發展在AI決策中也缺乏行動。在成功實施AI的八個關鍵優先事項中，可持續性排名最后，有三分之二的IT領導者沒有將其納入前三項關注點。
成本戰勝了可持續性擔憂
希捷云營銷高級副總裁杰森·菲斯特(Jason Feist)表示，客戶在購買數據中心設備或服務時優先考慮的其他因素，可能是環境關切與行動之間存在差異的原因。
“金錢至上，”他說，“采購成本主導了大多數購買行為，其次是確保設備能夠實現目標的要求。”
IT解決方案提供商Equus Compute Solutions的CEO杰伊·勞倫斯(Jay Lawrence)補充說，CIO和其他數據中心客戶在選擇供應商時，往往要滿足其企業提出的幾項要求。
“許多企業仍然關注性能、部署速度以及成本——而且往往面臨著快速交付成果的壓力，”他說，“然而，節能解決方案的長期投資回報率已越來越不容忽視。”
即使數據中心運營商和消費者尚未有動機改變其采購決策，環保人士表示，AI部署的電力和存儲需求將迫使這些群體重新考慮。國際能源署預測，到2030年，數據中心的能源需求將比2025年增長一倍以上，其中AI是增長的主要驅動力。
“AI工作負載需要前所未有的計算密度，如果沒有高效的基礎設施和能源戰略，環境足跡將迅速擴大。”勞倫斯說。
取得進展
希捷的調查結果讓美國和英國數據中心運營商DataBank的可持續發展高級總監珍妮·格森(Jenny Gerson)感到驚訝。她說，美國有幾家大型IT公司制定了嚴格的可持續性目標，并要求數據中心運營商滿足其要求。
她表示，美國數據中心運營商對可再生能源證書有著強烈需求，IT行業企業iMasons Climate Accord正在推動IT公司和數據中心運營商實現零碳排放。
DataBank十多年前就開始提供綠色能源選項，起初這更多是一種營銷策略，而非需求驅動的舉措，格森說。
“在這成為一項要求之前，一些客戶認為這是一項‘錦上添花’的功能，”她說，“顯然，能夠宣傳我們的可再生性仍然很好，然而，這已越來越多地成為一項合同要求。”
雖然希捷的調查顯示人們對改變采購實踐的興趣不大，但在歐洲，可持續性已成為一個備受關注的焦點，這在一定程度上受到了法規的推動，云存儲提供商Wasabi負責歐洲、中東和非洲(EMEA)地區的副總裁兼總經理凱文·鄧恩(Kevin Dunn)說。
盡管如此，西歐的許多企業領導人都擔心，披露公司的排放數據會引發客戶的強烈反對。Wasabi最近的一項調查發現，近一半的企業領導人不敢了解自己排放數據的全部情況，61%的人擔心如果排放量過高會遭到公眾的反對。
鄧恩說，許多CIO都在為他們的環境影響而苦惱，因為計算碳足跡是一個復雜的過程。當CIO可能使用多個跨地區的電力供應商時，就很難計算出他們的碳足跡。
“查看實際的電力消耗數字并不復雜，因為大型服務器供應商會告訴你，”他說，“但當談到碳足跡時，這就完全是另一回事了。”
CIO可以推動變革
專家們表示，盡管計算一個企業的碳足跡很困難，但試圖減少環境影響的CIO和IT采購負責人可以對數據中心運營商產生影響。
“客戶的聲音非常大，”希捷的菲斯特說，“不要低估CIO反饋循環的威力。大型云服務賬戶是以客戶為中心的企業，因此他們會傾聽并作出反應。”
格森說，雖然DataBank多年前就開始使用可再生能源，但客戶需求可以推動更多數據中心運營商效仿。“當然，如果有購買可再生能源的要求，我們就會購買可再生能源。”她補充說。
Wasabi的鄧恩表示，CIO應施壓讓數據中心運營商公開其能源消耗和碳足跡。他補充說，施加壓力的最佳時機是在采購談判期間，因為與數據中心運營商簽訂了長期合同的CIO影響力會減弱。
“如果你正在考慮進行大宗采購，那么供應商就有責任提供服務和設備，為你提供完整且開放的信息，”他說，“我們敦促所有客戶在采購時施加這種壓力，而不是在貨已發出、你的影響力減弱之后才這樣做。”
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